On peut parler de phobie lorsque la peur est disproportionnée ou irrationnelle vis à vis d’un objet ou d’une situation. Avec plus d’un million de personnes en France qui souffrent de phobie, ce trouble affecte environ 20% de la population mondiale soit une personne sur cinq.

Il y a trois grands types de phobie :

-Les phobies sociales : Il s’agit d’une phobie de relation qui s’exprime par la peur de parler en public,  de manger en public, de s’adresser à une personne incarnant l’autorité, d’exprimer son désaccord. Dans les cas les plus rares, la phobie sociale se limite à une seule situation (parler en public).

Elles atteignent environ 2% de la population générale. Selon une étude menée par Lépine en France (1995) 2,1%  des hommes seraient atteints contre 5,4% pour les femmes.

–Les phobies spécifiques : Peur irrationnelle ou déraisonnable d’animaux, du sang, d’environnement naturel (eau, orage, hauteur…) ou de situation (transport, tunnel, avion, de prendre l’ascenseur…) ou d’autres objets en apparence inoffensifs (bananes, fleurs, clowns…). En effet, n’importe quelle situation peut passer de banale à phobogène après une expérience traumatique.

–L’agoraphobie : Concerne la peur de s’éloigner d’une personne ou d’un lieu sécure, de se retrouver dans un endroit sans issue de secours et s’amplifie en présence de la foule. On peut retrouver l’agoraphobie avec ou sans attaques de panique (crise d’angoisse). Si les crises de paniques sont répétées, on parlera alors de trouble panique avec agoraphobie.